Living in a Genetic World

Artikkelen, kort fortalt

Å teste blodets retorikk

Fra Rwandas «kakerlakk»-propaganda til DNA-tester for forbrukere: påstander om gruppers genetiske slektskap metter offentligheten. Sammen med Sasha Kimel, Rowell Huesmann og Eran Halperin testet jeg hva slik informasjon gjør i en levende konflikt: jødiske og arabiske deltakere leste tilsynelatende ekte nyhetsartikler som beskrev de to folkene som genetiske søsken eller genetiske fremmede.

Fra holdninger til desibel

Søskenrammen reduserte eksplisitt antipati i begge grupper — spesifikt mot hverandre, ikke mot uinvolverte grupper — og jødiske deltakere som leste den, ga svakere støystøt til en angivelig arabisk motstander: mindre faktisk aggresjon, ikke bare vennligere vurderinger. På israelske pendlertog kuttet fremmedrammen støtten til politisk kompromiss, økte støtten til ekskludering av palestinske borgere og til kollektiv straff, og tappet håp, med konstruktive følelser som bærere av effektene. Talende nok gikk skaden gjennom forskjellsrammen i Israel, mens gevinsten gikk gjennom likhetsrammen i USA — genetisk slektskap er kanskje allerede den stille standarden der konflikten bor.

Hvorfor det betyr noe

Journalister, genetikere og slektskapsselskaper setter stadig slektskapsinformasjon i omløp; disse eksperimentene viser at den ikke er nøytral. Det ærlige forbeholdet: effektstørrelsene var små, implisitte holdninger rørte seg ikke, og én studies nøkkeleffekter var bare marginale. Men små effekter av noen avsnitt tekst, i en av verdens mest fastlåste konflikter, er akkurat den typen hendel som skalerer med gjentakelse — for fred eller for dens motsetning. Studien knytter an til det bredere arbeidet mitt om essensialisme og dehumanisering i konflikt mellom grupper.