Defining collectivism as duties in relationships rather than generalized warmth improves predictive validity in 100 cultures
Eksperter er enige om at østasiatiske kulturer er mer kollektivistiske enn vestlige, men spørreundersøkelser har gang på gang ikke klart å vise det. Denne studien i 100 kulturer, ledet av Thomas Talhelm, hevder at skalaene målte feil ting: generell varme overfor alle, snarere enn plikter i nære relasjoner. Målt som «responsibilisme» kommer de forventede kulturforskjellene fram — og de er store.
Artikkelen, kort fortalt
En gåte i målingene
Selvrapporterte mål på kollektivisme har gitt resultater som strider mot det nesten alle kulturpsykologer forventer. Én gjennomgang av 76 studier konkluderte med at sjansen for å finne den forventede forskjellen mellom øst og vest ikke var bedre enn et myntkast, og i noen studier framsto USA som mer kollektivistisk enn Japan. De vanlige forklaringene var at forventningen er en stereotypi, eller at selvrapportering ikke er til å stole på. Denne artikkelen gir en tredje: selve begrepet var uklart. Klassiske skalaer blander «varme» utsagn — å ha det godt når man samarbeider med andre — med utsagn om forpliktelser, som å la aldrende foreldre bo hjemme hos seg. Vestlige deltakere er gjerne enige i den første typen, østasiatiske i den andre, og blandingen gir støy.
Responsibilisme, testet i 100 kulturer
Den nye skalaen har 14 spørsmål bygget rundt konkrete situasjoner og bestemte relasjoner, utviklet på engelsk og kinesisk samtidig og oversatt til 45 språk. Den ble besvart av 12 247 personer i 100 kulturer, de fleste universitetsstudenter; jeg deltok som én av over hundre samarbeidspartnere og bidro til datainnsamlingen og til revisjonen av manuskriptet. Sammenlignet på kulturnivå skilte østasiatiske og vestlige kulturer seg med d = 3,98. På tvers av kulturer korrelerte responsibilisme i snitt 0,71 med sju ytre markører for kollektivisme, som hvor sterke slektskapsbåndene er, mens de fem mest siterte tidligere skalaene lå på -0,10 i snitt. Responsibilistiske kulturer var også de der mistede lommebøker sjeldnere leveres tilbake til fremmede: sterke plikter overfor de nære, svakere overfor de fjerne. Blant enkeltpersoner hang responsibilisme sammen med lavere opplevd sosial klasse og mer konservative holdninger i sosiale spørsmål, men beskjedent (r = -0,11 og 0,23).
Hva man bør ha i mente
Utvalgene besto hovedsakelig av studenter og var ikke nasjonalt representative, og hovedstudien var ikke preregistrert — selv om en uavhengig, preregistrert replikasjon igjen fant at Singapore skåret høyere enn vestlige kulturer. Alt her er korrelasjonelt. Responsibilisme henger sammen med mer opplevd korrupsjon og lavere demokratiskår, men de fleste sammenhengene krymper når man tar hensyn til nasjonal velstand, og noen få forsvinner. Det jeg tar med meg fra prosjektet, er at gåten lå i begrepet og ikke i metoden: selvrapportering virker når spørsmålet er det rette. Og generell varme overfor fremmede, som lenge ble regnet som et tegn på kollektivisme, viser seg å være vanligere i individualistiske kulturer.