The link between tobacco smoking and susceptibility to misinformation

Artikkelen, kort fortalt

Et umake par av forskningsfelt

Psykofarmakologi og feilinformasjonsforskning møtes sjelden. Sammen med Rafal Rygulas laboratorium i Kraków, Marta Piksa og kolleger undersøkte vi om tobakksrøyking — med sine veldokumenterte effekter på oppmerksomhet, hukommelse og belønningsprosessering — henger sammen med mottakelighet for falske nyheter. Vi sammenlignet tre grupper blant 1 575 britiske voksne: de som hadde røykt siste time, de som hadde røykt tidligere, og ikke-røykere, alle med en validert test for mottakelighet for feilinformasjon.

Hva vi fant — og hva som ikke rørte seg

Ikke-røykere gjenkjente falske nyheter bedre enn begge røykegruppene, kontrollert for utdanning, kjønn, stress og impulsivitet. Gjenkjenning av sanne nyheter var lik — dette er altså ikke generell godtroenhet. Påfallende nok spilte det ingen rolle om sigaretten lå minutter eller timer tilbake — noe som peker bort fra akutte nikotineffekter eller abstinens, og mot noe som følger med langvarig bruk.

Det ærlige forbeholdet

Effekten er liten — under én prosent forklart varians — og vi sier rett ut i artikkelen at andre kognitive og sosiale faktorer trolig betyr langt mer. Designet er tverrsnittlig: røykestatus var selvrapportert, aldri-røykere og tidligere røykere ble ikke skilt, og ingen kausal pil kan tegnes i noen retning. Mekanismene vi drøfter, fra reseptornedregulering til oppmerksomhetssvikt, er hypoteser for fremtidige eksperimenter, ikke konklusjoner.

Hvorfor det betyr noe

Feilinformasjonsforskningen har vært dominert av kognitiv stil — hvem som resonnerer analytisk, hvem som stoler på magefølelsen. Dette samarbeidet undersøker et annet lag: om farmakologiske tilstander forskyver de samme vurderingene. Sammen med søsterstudien vår om sertralinbehandling skisserer den begynnelsen på en nevrokjemi for mottakelighet for feilinformasjon — spekulativt terreng som bare grundige eksperimenter kan avgjøre.