Hvor kommer politiske holdninger fra?
Vi omtaler politiske syn som om folk resonnerer seg fram til dem i voksen alder. Evidensen — fra tvillingstudier, tre tiår lange kohorter og tverrnasjonale sammenligninger — sier at de begynner å ta form langt tidligere, og langt dypere.
Fortsett å scrolle
Delvis arvelige
Tvillingstudier viser at sammenhengen mellom sosial dominansorientering og politiske holdninger gjenspeiler felles genetisk grunnlag — preferansen for gruppehierarki og politikken som følger av den, følges ad delvis fordi de deler nedarvet grunn. Oppfølgingsarbeid finner at det genetiske grunnlaget for autoritarisme og dominans forklarer politiske holdninger utover det Big Five-personlighet fanger opp. Ingenting av dette gjør holdninger uforanderlige; det gjør dem tidligere enn debattene som hevder å frambringe dem.
Og delvis utviklingsmessige
Genetikk er bare halve opphavshistorien. Ved å følge nordmenn gjennom tre tiår fant vi at selvfølelsesforløp fra ungdomsårene predikerer motstand mot sosial likhet i voksen alder, og at forløp i psykisk helse former senere politiske holdninger og stemmegivning. Hvordan livet behandler deg som femtenåring, setter fingeravtrykk på hvordan du stemmer som førtifemåring. Politisk psykologi tar vanligvis stikkprøver av voksne i ett øyeblikk; disse kohortstudiene viser hva øyeblikksbildet skjuler.
Struktur former psykologi — og omvendt
Individuelle disposisjoner svever ikke fritt over samfunnet. I arbeid på tvers av mange samfunn fant kollegene mine og jeg at preferanser for gruppedominans følger sosial ulikhet og vold på makronivå — og medierer effektene deres. Psykologi og struktur danner en sløyfe: ulike samfunn dyrker fram disposisjonene som deretter forsvarer ulikheten. Forklaringer som holder seg på ett nivå, enten rent psykologiske eller rent strukturelle, går glipp av mekanismen.
Hvorfor det betyr noe for hvordan vi diskuterer
Var politiske holdninger sent utformede meninger, ville debatt vært endringens hovedmotor, og det sporadiske mislykkede overtalelsesforsøket ville vært en gåte. Er de delvis arvelige og delvis lagt ned gjennom oppveksten, spiller overtalelsen på en kortere bane enn den antar — og betingelsene folk vokser opp under, blir politiske virkemidler i seg selv. Det bredere forskningsprogrammet, fra dehumanisering til betingelsene for fred, finner du på siden for grupperelasjonslinjen.